Após quatro anos e três meses, termina no final do mês de Julho o maior projecto integrado europeu até hoje realizado: o Leapfrog IP - Leadership for European Apparel Production From Research along Original Guidelines. Recorde-se que este projecto foi desenvolvido no âmbito do 6º Programa Quadro Comunitário de Apoio e contou com a participação de 37 parceiros de 11 países, entre os quais o CITEVE, tendo sido a coordenação do projecto assegurada pela EURATEX.

Teve como missão o desenvolvimento de conceitos e tecnologias que permitam modernizar e transformar radicalmente o sector do vestuário numa indústria de alta tecnologia, baseada no conhecimento e orientada pela procura (“demand-driven”). Os resultados alcançados pelos vários grupos de trabalho foram apresentados durante a 4ª assembleia-geral do projecto, que teve lugar nos dias 11 e 12 de Junho, em Milão (Itália), cabendo às empresas “Ermenegildo Zegna” e “Robox” o papel de anfitriões, depois de em 2008 a “Hugo Boss”

ter acolhido a 3ª assembleia-geral em Estugarda (Alemanha).

Os esforços empreendidos pelos parceiros permitiram atingir vários dos objectivos propostos para o desenvolvimento de soluções tecnológicas e organizacionais radicalmente inovadoras para o negócio do Sector Têxtil e do Vestuário do século XXI.

De resto, diversos resultados do Leapfrog IP estarão disponíveis no final do projecto para exploração comercial; outros requerem ainda investigação adicional para demonstrar o seu potencial inovador, de modo a poderem ser transferidos para aplicação industrial como tecnologia comprovadas.

A maioria das actividades do CITEVE no projecto focalizaram-se na área de investigação relativa à preparação dos materiais têxteis, essencialmente na definição e caracterização das tecnologias e métodos tradicionais e dos vários constituintes das peças de vestuário, e também na análise e avaliação dos resultados obtidos pelas várias técnicas e métodos desenvolvidos.

Os resultados do Leapfrog IP, de que apresentamos neste texto uma parte, estão agrupados por área de investigação, a saber:

• “Preparação dos materiais têxteis por método inovador”;
• “Processo de confecção automatizado”;
• “Prototipagem virtual 3D”;
• “Integração de empresas na cadeia de abastecimento numa rede inteligente”.

PREPARAÇÃO DOS MATERIAIS TÊXTEIS POR MÉTODO INOVADOR  

© TWI

Junção de entretelas automatizada (“Automatic interliner assembly”) – Foram desenvolvidos e testados um novo equipamento e um novo método de junção das entretelas ao tecido exterior. Esta inovadora metodologia de ligação foi desenvolvida especificamente para proporcionar uma elevada flexibilidade no design dos produtos e um maior grau de automatização no processo de produção. A principal característica inovadora deste conceito diz respeito à aplicação do laser como tecnologia de ligação para unir várias camadas de entretelas e também entretelas ao tecido exterior de forma eficiente e fiável. Os resultados obtidos foram

sujeitos a vários ensaios de controlo de qualidade pelo CITEVE nomeadamente quanto à resistência ao desprendimento dos materiais.

© CSGI

Agentes de endurecimento de substratos têxteis (“Fabric Stiffening agents”) – Foram realizados diversos ensaios de controlo de qualidade para analisar e avaliar uma vasta gama de agentes químicos para aumentar a rigidez dos substratos têxteis de modo permanente, no sentido de facilitar as operações de manuseamento e simplificar o processo de preparação/junção de substratos têxteis no sector do vestuário. Foi especificamente analisado de que modo a rigidez dos substratos têxteis permitiria manter determinadas pré-formas como, por exemplo, na

lapela e ombreiras. Os efeitos resultantes da aplicação dos agentes de endurecimento foram analisados pelo CITEVE através da técnica FAST (“Fabric Assurance by Simple Testing”). Os parâmetros desta técnica, além de outros aspectos, permitem conhecer a rigidez do tecido, que influencia quer a manipulação do tecido quer as operações de costura.

Para além do efeito após a aplicação dos agentes de endurecimento, foram também alvo de análise o comportamento e a durabilidade deste durante os vários ciclos de conservação e limpeza. Para integrar este conceito no processo industrial de modo fiável, será necessário trabalho de investigação futuro.

© Cambridge University

Polímeros sensíveis a estímulos (“Stimuli Sensitive Polymers”) – Foi desenvolvido um polímero, com o objectivo de ser integrado em fios e estruturas têxteis, sensível a estímulos externos, como por calor, para obter determinadas formas. Este polímero e fibra obtidos foram posteriormente desenvolvidos no sentido de obter as características necessárias para serem processados em fios e substratos têxteis. Foram produzidas várias bobines de fio com um número significativo de filamentos contínuos, sendo este fio usado para produzir substratos

têxteis sensíveis a estímulos externos.

© GradoZero

Materiais com memória de forma (“Shape memory fabric”) – Foram produzidas várias amostras utilizando aquele fio sensível a estímulos externos em vários tipos de estruturas têxteis. Esta inovação permite o uso de materiais activos em várias aplicações têxteis, particularmente para obter substratos têxteis moldáveis a 3D. Será ainda necessário trabalho de investigação futuro para aumentar a fiabilidade e viabilidade económica, e também identificar adequadas aplicações, para este tipo de produtos inovadores pelas suas características de actuação/comportamento.

PROCESSO DE CONFECÇÃO AUTOMATIZADO  

© Dimec

Dispositivos de manuseamento robotizados reconfiguráveis (“Reconfigurable robotic handling devices) – Foram desenvolvidos várias ferramentas e sistemas automatizados para manuseamento dos vários componentes cortados, recolhendo-os de superfícies planas e transferindo-os, numa posição vertical, para a posterior etapa do processo de produção. O dispositivo de recolha desenvolvido é capaz de agarrar firmemente os componentes em pontos específicos controlados e transferi-los para suportes especificamente preparados para realizar o seu subsequente transporte através de um sistema condutor aéreo. Este sistema tem módulos com microcompressores

internos que, através de fortes fluxos de vácuo, fixam o componente têxtil, que é agarrado e manuseado através de “dedos” multifuncionais eliminando os problemas relacionados com a porosidade do tecido, sendo esta uma limitação dos sistemas de vácuo existentes. Os ganchos são activados através de ligas com memória de forma.

© Dimec

Mesa de corte com descarga automática (“Cutting table with automatic unloading”) – Trata-se da mesa de corte do futuro; é um sistema baseado em pinças robotizadas para agarrar e remover os componentes da mesa de corte de modo totalmente automático e seguro. O robô está integrado na mesa de corte identificando a localização exacta de cada um dos componentes cortados e os pontos exactos para os agarrar e remover, decidindo quais as partes a remover e onde devem ser entregues. A inovação deste sistema está relacionada com a remoção automática dos vários componentes

cortados da mesa de corte, substituindo a operação manual e morosa feita hoje em dia. É assim o primeiro passo numa cadeia totalmente automatizada de manuseamento fiável e rigoroso de componentes têxteis após a operação de corte. 

© Robox

Sistema de transporte inteligente (“Intelligent transportation system”) – Foi desenvolvido um sistema de transporte aéreo inteligente de componentes de peças de vestuário numa confecção automatizada. Tem por base a utilização de um “trolley” que recebe ordens através de um sinal rádio, sabendo-se sempre a sua posição. De acordo com as ordens recebidas, o “trolley” é capaz de se mover de uma posição para outra de modo rápido e com elevado grau de precisão. As características inovadoras deste sistema incluem também um controlador de movimento embutido, potente e compacto, um motor de alta performance com sincronismo magnético permanente. Utiliza a tecnologia “Zigbee” de modo a assegurar uma comunicação segura e eficaz, bem como etiquetas RFID para garantir a

identificação dos componentes transportados pelo “trolley”.

© Kuka

Visual Motion Planner (VMP) – O VMP é um pacote de software para gerar os programas de percursos dos robôs, guiados por processos, ao “premir uma tecla”. No Leapfrog IP o VMP é usado para realizar as costuras nas peças de vestuário. Este novo software cria automaticamente os programas de percurso, através da combinação de informação do CAD com os templates dos programas dos robôs. Após “testes virtuais” estes programas são transferidos para o robô e depois executados.

O Visual Motion Planner tem três características especiais:

• 1) a partir do sistema CAD cria o programa para robô ao “premir uma tecla”;
• 2) “fácil de usar” mesmo para operadores não especializados;
• 3) “fácil de implementar”.

© Moll

Molde ajustável (“Adjustable Mould”) – O molde ajustável consiste num manequim vertical tecnicamente concebido para segurar firmemente componentes têxteis, permitindo a sua costura por máquinas de costura robôs. O molde está preparado para adaptar automaticamente as suas dimensões de acordo com o tamanho ou forma da peça que vai ser costurada com base no input do sistema CAD. O protótipo desenvolvido no âmbito do projecto permite a realização de costuras em casacos por robôs. O molde ajustável é um factor chave para obter um sistema completo da automatização das operações de confecção, ou seja, da realização de todas as operações necessárias por máquinas de costura robôs. Estes robôs devem poder mover-se livremente em três dimensões e o molde deve conter ferramentas que permitam colocar e segurar os componentes de forma precisa e firme no formato final da peça.

© Stam

Molde reconfigurável (“Reconfigurable mould”) – O molde reconfigurável consiste numa mesa constituída por uma matriz de pinos articulados com actuadores e ligados a uma membrana, capazes de gerar formas 3D em componentes têxteis. Reproduz em tempo real a forma 3D do substrato têxtil permitindo a sua fixação na posição correcta sem rugas ou pregas, de modo a ajudar o método de junção. A principal inovação está relacionada com o tipo de membrana utilizada no topo e na arquitectura da cabeça dos pinos, que permitem obter formas 3D de modo rápido e com precisão em materiais flexíveis.

Os resultados obtidos nas áreas de investigação “Prototipagem virtual 3D” e “Integração de empresas na cadeia de abastecimento numa rede inteligente”, serão abordadas na próxima edição da newsletter.